-Этот оттенок для школьниц, тетя! - Анна с пренебрежением откинула ткань, та податливо-покорно, как бесправная служанка, отринутая госпожой, ворохом складок легла на тонкую материю домашних туфель. - Мне давно не 12, в самом деле. Отчего Вам так хочется обрядить меня совершенным ребенком? - Анна жаждала казаться взрослее. Фигура ее, уже приобретшая некоторую женственность, могла бы сделать ей комплимент, но наряд зефирного пирожного совершенно не потворствовал той цели. -Я хочу кремовую ткань, что-то струящееся и таинственное… - Мечтательный блеск юности тронул пылавший еще мгновение назад огонь раздражения, того, что так часто рождалось вспышками бесовства в ее зрачках. Остывая, искрами зашипел взор и, казалось, утихни все звуки, можно бы расслышать это шипение, гасившее внутренний жар этой неспокойной, пылкой натуры. Тетка бросила на своенравную воспитанницу укрощающий взгляд. Из числа тех, коим принято одергивать слишком воодушевленного щенка или фыркающую кобылу. Если что и умела старая Облонская, так ставить на место одним взглядом. Это была женщина со стержнем таким крепким, что, вероятно, все мужеские попытки ее переломить сгнили на корню, оставив сильную женщину одинокой на веки вечные. Анна давно уяснила, что сила женщины исключительно в ее слабости и быть слишком самостоятельной, как и слишком умной - пороки совершенно не совместимые с успешность в жизни. По крайней мере для юной особы из высшего света.
-Юность еще никого не портила, - заметила тетка холодно. На грядущем приеме старая шельма ставила как раз на чистоту и невинность подопечной. Стоит только подчеркнуть очаровательную хрупкость этого создания. Пожалуй, если бы можно добиться, чтобы Анна весь бал не открывала рта, только улыбалась покорно и смиренно, цель ее была бы достигнута. Только вот Анна не умела быть покорной и сдержанной. Умела играть покорность, надеясь, что-то тем заполучить из числа желаемого - это да. В такие моменты Екатерина Павловна даже любовалась смиренной картиной желанной кротости. “Боже милосердный, отчего же эта юная особа так щедро наделена упрямством и так мало получила необходимых для выживания глупости и смирения?”, - Облонская отложила вышивание с колен, что говорило о высшей степени раздражения. - Послушай, Анна, тебе следует вести себя скромно и благоразумно. Ты только вернулась из училища и должно показать, какое великолепное образование получают государственные воспитанницы. Это твой долг перед Императрицей, чье имя покровительствовало тебе все эти годы. - В ответ Анна совершенно невежливо фыркнула. Екатерина Петровна подавила в себе желание ударить своенравную дурочку, коей искренне полагала дочь брата. - Прекрати! - Облонская повысила голос, поднялась и, разрубая собой пространство дамской гостиной, обошла кресло. - Анна! Тебе пора замуж. Твой норов ставит передо мной непосильную задачу и ты, забыв о благодарности, совершенно не пытаешься мне содействовать. Может, ты жаждешь скрашивать мою старость? - Вот этого Анна совершенно не хотела. Тетка знала свою непокорную племянницу слишком хорошо. В этой девочке было слишком много от брата. И, видит Бог, такое наследство девочке не по силам. Облонская покачала головой, сокрушаясь над судьбой этого создания. Так мила внешне, такая прехорошенькая с лица. Как бы не дать женихам рассмотреть беспокойного ее нрава до свадьбы? Этот вопрос более всех остальных занимал коварную княжну и план по устроению судьбы подопечной уже созрел в сознании.
Облонская села обратно в кресло, уняла усилием воли гнев, взяла тонкие руки племянницы в свои. - Анна, милая моя, я ведь только о твоем счастии забочусь, - Анна любила хорошее отношение, ласку и доброту. Часто на этой ее чисто женской слабости удавалось сыграть неплохую партию. - Прошу тебя, помоги мне хоть немного. Ты умная девочка, но, видит Бог, ум не в чете в свете. Женщина рождена не для дружеских бесед с мужчиной. Долг твой содержать уют, да дать наследников. Передашь свой ум сыновьям, да упаси Бог дочерей забрать излишек, - Облонская взяла вышивание племянницы, повернула изнанкой и скривилась: - Твоя изнанка никуда не годится. - Анна заливисто рассмеялась, но в голосе ее было больше горечи, чем стоило бы ожидать от девушки семнадцати лет. - Моя изнанка никого не интересует. Как и изнанка моего вышивания, тетушка. Все смотрят только на аккуратность лицевой стороны. И розовый точно не подчеркнет моей красоты. - Облонская старшая вздохнула и решила, что лучше уступить в вопросах наряда, чтобы после настоять в вещах более важных. - Хорошо, пусть будет кремовое и струящееся. Но ты должна потанцевать с Карениным. Лучше если и вальс, и мазурку. - Анна всплеснула руками: - Два танца, тетушка?!
-Два танца, - отрезала та строго.
-Он не станет меня приглашать дважды, - заметила Анна, довольная тем, что старый сухарь вообще не проявляет интереса в танцах, как говорили ее подруги.
-А это уже моя забота, - лукаво-загадочно улыбнулась тетка, поднимаясь. - Иди переоденься к чаю. Уже время.
***
Когда пришло время бала, что Облонские давали а честь Святок, Анна, прехорошенькая, в отвоеванном кремовом платье, любовалась собой в большое зеркало своего будуара. Чудо как была она хороша! Трогательно невинна, но совершенно уже не похожая на ребенка. В этом новом, модном во Франции фасоне, она казалась только секунду назад распустившейся по прохладе утра розой. Чайные ее лепестки блестели в свете свечей, будто покрытые хрупкой росой недавних ночных туманов, кутавших это нетронутую грубостью реальности красоту от пошлости мира. Анна улыбнулась себе в зеркало, опустила смущенный вгляд, отмечая, как идет ей этот румянец неподдельного стеснения, перехватила веер и вышла. Пришла пора играть роль хозяйки подле тетушки. И, конечно, очаровывать. Главной ее целью на сегодня было доказать, что она может получить партию куда более выгодную, чем старик-Каренин, не имевший титула. Невинная и неискушенная, она еще не знала, что достоинства партии они с теткой меряли разными мерилами.
Шум праздника подхватили Анну ветрами волнительного счастья. Скоро она уже забыла обо всем на свете. Вальсы кружили голову, пунш подсвечивал озорство в зрачках, окутанных серыми туманами над утренне-сонной Невой, какой Анна ее запомнила из прошлой поездки в Столицу. Она не думала ни о тетке, ни о наставлениях ее. Только веселье струилось по венам, смешанное с кровью билось в виски и рвалось из груди чистым восторгом, прерванным вездесущей опекуншей. - Анна, милая, я устала и хотела бы секунду подышать воздухом. Составь мне компанию, душа моя. - Анна покорно склонила голову, следуя за теткой, куда бы эта Арахна не потянула ее на аркане своей паутины. Умеют же некоторые испортить веселье!
Отредактировано Анна Каренина (26.12.2018 16:16:37)